L'énergie hydraulique
L'énergie électrique est encore issue de l'énergie solaire qui
évapore l'eau, créant ainsi un cycle de l'eau qui s'effectue principalement sous
forme de mouvements dus à la gravité. Il existe aussi d'autres mouvements d'eau
tels les marées avec la force d'attraction qu' exerce la lune sur l'eau des
océans.
L’énergie potentielle de ces précipitations entre leur point
de chute sur les continents et le niveau de la mer est de l’ordre de 80 000 TeraWattheures
par an ( TWh/an) soit 4 fois la consommation totale d'électricité mondiale en
l'an 2000 .
Sur ce total, le potentiel techniquement exploitable est de
l’ordre de 15 000 TWh/an, alors que seulement 2 300 TWh/an sont actuellement
(1994) exploités sous forme d’électricité produite par des centrales
hydroélectriques. En assurant ainsi 18% des 12 800 TWh d’électricité produites
dans le monde en 1994, l’hydroélectricité est ainsi la principale filière de
production mondiale d’électricité primaire (c’est-à-dire produite sans recourir
au charbon, au pétrole ou au gaz). La croissance de sa contribution est
régulière et correspond à plus de 10 GW/an de croissance du parc installé
mondial. Dans le futur, cette croissance va continuer, compte tenu de plusieurs
facteurs favorables telles que la limite des réserves de pétrole, une volonté d'utiliser
des énergies renouvelables. Il existe bien évidemment plusieurs types d'énergies
hydrauliques:
L'énergie des rivières.
Il s'agit de l'énergie hydraulique qui existe depuis le plus de temps, il s'agit
juste de se positionner à une chute d'eau naturelle ou artificielle. La hauteur
de la chute d'eau conditionne la puissance de l'unité (hauteur de la colonne
d'eau). enfin l'eau de part son poids
exerce une force sur la turbine ou la roue. Ce mouvement mécanique peut être
utilisé sous différentes formes. Pendant la révolution industrielle, un grand
nombre d'industries utilisaient cette énergie pour faire tourner leurs machines.
Aujourd'hui un grand nombre d'unités transforme cette énergie mécanique en
énergie électrique à l'aide de générateurs.
roue restaurée d'après Albert Mendret.
L'énergie marémotrice
L'usine marémotrice de la Rance (France) fonctionne depuis
1968 et utilise la force des marées pour produire de l'électricité. L'usine fait 390m de long, et le
coût du kWh est inférieur à celui produit par le nucléaire, 18 centimes contre
25 pour le nucléaire.
usine marémotrice de rance d'après DomsWeb
Éoliennes sous-marines
Une seule turbine suffirait à alimenter une soixantaine de
foyers. Comme celles des bras de mer ou des détroits, les marées de la Manche
sont particulièrement puissantes : de 2 à 3 m/s. Les premiers tests montrent
qu'en fonction de la force des marées les pales de la turbine effectueront de
six à douze rotations par minute, fournissant une puissance de 300 à 600 kW qui
pourrait alimenter le réseau d'électricité national. La turbine mesure environ 12m
de diamètre.
Autre type d'énergie de la marée
Une centrale électrique, destinée à récupérer l'énergie de la houle, est en train de voir le jour dans l'archipel portugais des Açores. La
turbine de cette centrale pilote européenne sera actionnée par air comprimé par
la montée et la redescente de l'eau de mer dans une chambre étanche, sous
l'effet de la houle.
Elle sera la première du genre dans le monde en exploitation
commerciale et devrait pouvoir produire 7 à 8% de l'énergie
consommée
annuellement par 15.000 habitants. Le projet, d'un coût total estimé à 4,5
millions d'euros, est financé en partie par le programme Joule de l'Union
européenne ainsi que par plusieurs sociétés portugaises.
Le projet d'après DomsWeb
Enfin en matière de machine, les inventeurs ne sont pas à
court d'idées, de nouveaux systèmes voient le jour utilisant même l'énergie des
vagues!
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